临终关怀旨在对处于生命晚期的人提供最后的安慰和关怀，通过医护人员、社会工作者等专业人士的帮助，对临终者的身心做有限的调整，使他们以较小的痛苦度过生命的最后阶段。
临终关怀也包含心灵的安慰，如国外的基督教就积极参与临终关怀事业，经常派牧师为临终者提供帮助，以便使他们顺利地往生天国。
在这里，也有许许多多这样关注着临终者的人，除了医院里的医护人员、经常来访的志愿者们，在医院院内的北京普贤莲社里，有许多居士，也用佛教徒慈悲的心怀和佛教特有的方式，为有佛教信仰的老人提供他们所需的帮助。
每次有志愿者和媒体到来几乎都会问一个问题——你们为什么要在床位如此紧张的情况下创办一个念佛堂？
答案是，我们希望把医院办成尊重每个人信仰的医院，真正践行临终关怀理念。
“信仰”在当下恐怕是一个既熟悉又陌生的词。
在更讲求治愈率、床位周转率，更强调经济效益的今天，我们关注的更多是老人的精神寄托，老人的信仰。
所以每当有信仰佛教的老人病危，如果老人及家属希望普贤莲社的居士提供助念，居士们会自发聚在这里，在合理安排各位居士助念班次后，为老人提供几乎等同时长的临终助念。
如何临终助念
负责给助念居士排班的刘居士介绍说：“我们建了微信群，懂得如何助念、已经加入助念团的居士都在里面。每次有老人离开需要助念，我们就把信息发送到群里。前来助念全凭自愿，有时间的居士一般就会来。然后由我或助念团其他师兄排班，两个小时一班，家离得远的居士我们会尽量往前排，像我家离得近，我和老伴儿负责晚上。”
一般是在老人病重垂危、意识却清醒的时候，帮他助念。所谓助念，「兼与烧香鸣磬，助称佛名」，助称佛名即为助念。
助念有三要：
第一：善巧开导安慰，令生正信者。
第二：大家换班念佛，以助净念者。
第三：切戒搬动哭泣，以防误事者。
助念的场合不作要求，在医院，在佛堂，或者在病人家中，根据老人或家属的要求，确定助念时间，一般会在老人去世后延续一到两天。
居士们的助念完全出于自愿，不收取任何报酬。
为何临终助念
学佛人认为，助念是帮助一个人蒙佛接引往生到极乐世界，这是功德，是学佛之人修行的一部分，是冥阳两利的事情。
当死亡到来之际，自己的亲朋好友也要留下，辛勤积累的家产要留下，此生的一切都要留下，纵然那时自己依依不舍，也将独自一人、两手空空地离去，不恐惧是不可能的。要遣除死亡的恐怖，唯有依靠佛法的力量。因此，一方面自己平时就要好好修行，这样到时候就会很方便；另一方面，如果有他人的助念和超度，那时也会有解脱的希望。
作为一个大乘佛教徒，一定要关心这些信仰佛教的老人，这有很多必要：一方面这些老人能得到安慰，在往生前得到理解和尊重，另一方面这些老人及其家人感受到佛教徒的爱心后，也会对佛教产生好感和信心，哪怕日后多行善，积累善缘也是好的。
临终助念的发展
在临终关怀事业逐渐走进人们视野的今天，需要越来越多懂得助念、想要加入助念团的人。